और फिर वह कूद गई, यह वर्ष 1323 ई. था।
तमिल महीने वैकासी के दौरान दिल्ली सल्तनत द्वारा श्रीरंगम पर हमला किया गया था। श्रीरंगम द्वीप के लगभग 12,000 निवासियों ने मंदिर की रक्षा के लिए लड़ते हुए अपने प्राणों की आहुति दे दी थी। सेना ने मंदिर पर हमला किया और भगवान रंगनाथ के गहने और मंदिर का सोना लूट लिया गया।
सेनाएँ विष्णु की मूर्ति को भी जब्त करना चाहती थीं। उन्होंने मूर्ति की तलाश की लेकिन वैष्णव आचार्य, पिल्लैलोकाचार्य मूर्ति को लेकर मदुरै भाग गए थे। (विष्णु की मूर्ति, जिसे नम्पेरुमल कहा जाता है, जो 1323 में श्रीरंगम से चली गई थी, 1371 में ही वापस लौटी)।
मूर्ति का पता लगाने में असमर्थ, सल्तनत की सेना ने मंदिर के अधिकारियों को मार डाला और बाद में पिल्लैलोकाचार्य और नम्पेरुमल की बड़े पैमाने पर तलाश शुरू कर दी।
इस डर से कि सेना आचार्य और मूर्ति को पकड़ लेगी, मंदिर की नर्तकी वेल्लयी ने सेना के कमांडर के सामने नृत्य किया, जिससे पिल्लईलोकाचार्य को मूर्ति लेकर भागने का समय मिल गया।
उसका नृत्य कई घंटों तक चला और अंत में वह कमांडर को पूर्वी गोपुरम में ले गई और उसे नीचे धकेल दिया। उसे मारने के बाद, वेल्लयी ने रंगनाथर का नाम जपते हुए पूर्वी प्रवेश द्वार के टॉवर से कूदकर अपनी जान दे दी।
वेल्लयी के बलिदान की सराहना करते हुए, विजयनगर सेना के प्रमुख केम्पन्ना, जिन्होंने सल्तनत की सेनाओं को खदेड़ दिया था, ने टॉवर का नाम उनके नाम पर रखा। उनकी याद में गोपुरम को सफेद रंग से रंगा जाता है और अब इसे वेल्लई गोपुरम कहा जाता है।
